Les infiltrats lichénoïdes sont caractérisés histologiquement par des altérations de la couche basale épidermique. On parle aussi de dermite de l’interface. Le dermatologue attentif au compte rendu du pathologiste verra mentionner les termes d’apoptose (corps ronds éosinophiles traduisant la mort de la cellule basale), de vacuolisation ou de dégénérescence vacuolaire (formation de vacuoles intracellulaires avec imbibition œdémateuse), d’incontinence pigmentaire (mottes de mélanine dispersées dans le derme superficiel, conséquences des altérations de l’interface), et puis d’infiltrat inflammatoire de densité, de distribution et de composition variables.

Les infiltrats lichénoïdes regroupent de nombreuses dermatoses hétérogènes ayant en commun des altérations de la basale épidermique. Le diagnostic s’appuie avant tout sur les informations cliniques et sur :

• le type et l’intensité des altérations de la basale ;
• la composition et la distribution de l’infiltrat inflammatoire ;
• l’intensité de l’incontinence pigmentaire ;
• la coexistence avec d’autres altérations tissulaires (spongiose, infiltrat granulomateux, altérations vasculaires…).

Lichen plan et ses variants

>>> Le lichen plan est l’archétype des dermatoses lichénoïdes. Sous le microscope, le diagnostic est facile. Il associe un infiltrat dermique superficiel en bande collé à l’épiderme et des altérations épidermiques (hyperkératose, hypertrophie kératinocytaire, hypergranulose, kératinocytes nécrotiques sur la basale avec dissociation par des lymphocytes). La silhouette épidermique est très particulière avec une acanthose irrégulière et un découpage de la basale dit en arcades avec des crêtes effilées (fig. 1).

Le lichen plan peut être atrophique, hypertrophique ou verruqueux. Il peut être bulleux par clivage de la zone de jonction en réponse à d’intenses altérations basales, érosif, pemphigoïde (associé à des bulles sous-épidermiques[...]

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