Le lichen plan est une affection inflammatoire pouvant affecter la peau, les muqueuses et les phanères. L’atteinte unguéale survient chez 10 % des patients porteurs d’un lichen plan disséminé, mais il est souvent isolé.

Peu d’études sont disponibles sur ce sujet. Toutes s’accordent :

• sur une moyenne d’âge des patients atteints autour de la cinquantaine ;
• sur la possibilité de cas pédiatriques (entre 10 et 40 %), d’évolution le plus souvent spontanément favorable ;
• sur la distinction sémiologique et pronostique entre atteinte du lit et atteinte de la matrice ;
• sur la place de la corticothérapie systémique ;
• sur le risque de rechutes.

Aspects cliniques

Le lichen plan survient de façon préférentielle chez l’adulte âgé d’une cinquantaine d’années, mais des cas pédiatriques ne sont toutefois pas exceptionnels (10 %). Le diagnostic est habituellement tardif, en moyenne après 3 ans d’évolution.
L’aspect clinique du lichen plan unguéal associe à des degrés divers, selon les patients :

• Un aspect grésé en papier de verre de la surface de la tablette unguéale (trachyonychie). Celle-ci est rarement limitée à un seul doigt, elle intéresse le plus souvent plusieurs, voire tous les doigts des deux mains (fig. 1a). Lorsqu’elle atteint les ongles des mains et des pieds, elle a été dénommée twenty-nail disease. Cet aspect est fréquemment observé chez l’enfant.
• Un amincissement de la tablette unguéale qui, du fait de sa fragilité, va comporter une striation longitudinale, des fissurations distales (onychoschizie) (fig. 2a, 2b).
• Une dystrophie de la tablette unguéale qui apparaît déformée, déprimée en cupule par endroits.
• Une dyschromie brunâtre ou grisâtre est parfois associée.
• Une onycholyse, une hyperkératose sous-unguéale, des plages érythémateuses du lit.
• Une onychoptose avec aspect inflammatoire voire érosif du lit.
• Un ptérygion constitue, avec l’anonychie, le stade ultime de cette évolution cicatricielle fibrosante et dystrophique. Il s’agit d’un pont fibreux entre le lit et le repli sus-unguéal, partageant la tablette unguéale,[...]

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